La petrolera mexicana Pemex, en el estado de Tabasco, entre 2018 y al primer semestre del 2025, ha quemado 297 mil 509 millones de pies cúbicos de gas mediante los mecheros o quemadores elevados y otros colocados a ras de suelo, los mismos que se localizan en el interior de sus diferentes instalaciones.

Estos datos se obtuvieron por la solicitud de información con número de folio 340023800000525 que se encuentra en el Portal Nacional de Transparencia.

Destacan las emisiones emitidas por el Complejo Procesador de Gas (CPG) Nuevo Pemex que, entre 2018 y el primer semestre del 2025, quemó 109 mil 560 millones de pies cúbicos de gas, seguido de las emisiones de la Estación de Compresión Samaria II que durante el mismo periodo quemó 94 mil 278 millones de pies cúbicos; mientras que el Complejo Procesador de Gas La Venta ha quemado 36 mil 033 millones de pies cúbicos de gas en los últimos ocho años. Por su parte, el Activo de Extracción Cinco Presidentes quemó 26 mil 314 millones de pies cúbicos en ese periodo de tiempo.

Desde los inicios de la extracción de crudo en México, el gas asociado al mismo carecía de importancia económica y era un subproducto de complejo manejo y muy problemático, por lo que se consideró la solución más fácil pero más contaminante: quemarlo y/o ventearlo.

Esta práctica no se ha abandonado, se ha incrementado con el aumento en la intensidad de extracción de crudo. Cabe mencionar que las personas mayores en las comunidades rurales de Tabasco recuerdan que en los años 80 del siglo pasado se podía transitar de noche por los caminos y carreteras sin necesidad de lámparas ante la luminosidad de los mecheros existentes.

De acuerdo con los datos oficiales plasmados en la respuesta a la solicitud de información en mención, los volúmenes de gas quemados en las instalaciones de Pemex en Tabasco han ido a la alza, pasando de 12 mil 139 millones de pies cúbicos en el 2018 a 53 mil 970 millones en el 2021, con una reducción en el 2020, cuando los volúmenes de gas quemados llegaron a 10 mil 948 millones de pies cúbicos, coincidiendo con la reducción de la actividad petrolera ante la pandemia del Covid 19.

Asimismo, los datos de la petrolera mexicana muestran que en 2022 se quemó un volumen de 56 mil 406 mil millones de pies cúbicos, y después de una reducción en 2023 y 2024, la petrolera mexicana informó que ha quemado 111 mil 365 millones de pies cúbicos de gas entre el mes de enero y junio del año 2025.

Estos números se vuelven preocupantes cuando se conjugan con la base de datos del Registro de Emisiones y Transferencia de Contaminantes, RETC, de América del Norte que muestra que el sector 2111 del SCIAN-3, que corresponde a Extracción de Petróleo y Gas (Oil and Gas Extraction), muestran que entre los años 2018 y 2023 se han emitido en Tabasco 11 mil 976 toneladas de contaminantes al aire por esta actividad industrial que básicamente realiza la petrolera estatal Pemex.

Si bien la información publicada por la Comisión de Cooperación Ambiental encargada del RETC para Norteamérica solo difunde datos hasta el año 2023, es posible señalar un incremento en las emisiones de contaminantes al aire por las instalaciones de la industria petrolera en Tabasco, que han pasado de 1 mil 100 toneladas de contaminantes liberadas al aire en el 2018 a 5 mil 667 toneladas en el año 2022 y al cierre del 2023 las emisiones de contaminantes al aire llegaron a 3 mil 478 toneladas en todas las instalaciones terrestres de Pemex en Tabasco.

Y esto no es lo único: los datos de la Comisión de Cooperación Ambiental también muestran que entre los contaminantes dispersados en el aire por la industria petrolera en la entidad se componen en su gran mayoría por sustancias “carcinogénicas conocidas o sospechosas” de las que se han dispersado al aire 8 mil 010 toneladas entre 2018 y 2023.

Asimismo, entre estas sustancias carcinogénicas conocidas o sospechosas destaca el benceno, de la que se han emitido 6 mil 401 toneladas por la quema de gas principalmente, seguidas con 952 toneladas de cromo y sus compuestos y otras 592 toneladas de níquel y sus compuestos, emitidas al aire en los seis años reportados.

La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) ha clasificado al benceno como carcinogénico para los seres humanos y la exposición crónica al benceno aumenta el riesgo de padecer leucemia y otras enfermedades de la sangre.

Cabe mencionar que estos contaminantes se dispersan entre las comunidades cercanas a las instalaciones petroleras, lo que expone a la población a respirar las emisiones contaminantes resultantes de la quema de gas en la zona, cuyo contenido de sustancias toxicas catalogadas como cancerígenas entre otras, están impactando día y noche la salud y el medio ambiente, situación que ha significado una exposición continuada por más de siete décadas cuando comenzó la actividad petrolera en Tabasco.

Es necesario detener este envenenamiento y exposición a sustancias carcinogénicas, mutagénicas, tóxicas y perturbadoras endocrinas por la explotación petrolera en Tabasco, situación que agrava el problema ante el incremento del interés de las administraciones del gobierno mexicano en aumentar la extracción y procesamiento del crudo en dicha entidad federativa sin importar que con esto se viole permanentemente el derecho a la salud, a un medio ambiente sano, al trabajo y a la alimentación.

José Manuel Arias Rodríguez
Asociación Ecológica Santo Tomás, AC
Correo-e: ciudadanocero.tabasco@gmail.com