CRÓNICAS DE LA SIERRA. ELABORACIÓN Y COLOCACIÓN DEL ARCO FLORAL EN HONOR A SANTIAGO APÓSTOL, EN HUEYTAMALCO / 352

La Sierra Norte de Puebla es conocida por su amplia amalgama de culturas que conviven entre sí, cuatro de los siete pueblos originarios existentes en el estado: nahuas, totonacos, otomíes y tepehuas. Cada uno de estos pueblos tiene sus sistemas de creencias y prácticas culturales que las hacen distintas entre sí o también comparten algunos elementos culturales, pero con ciertas diferencias y significados.

Un caso muy particular son las denominadas “fiestas patronales”, celebraciones en honor al santo del pueblo. Aunque muchos lugares comparten un mismo santo, no todos tendrán las costumbres y celebraciones parecidas, ni el mismo significado que se tiene al santo.

Uno de los santos que más patronazgos tiene es el del Apóstol Santiago (a veces también llamado Santiago Matamoros o Santiago el Mayor): en la sierra podemos destacar entre estos pueblos a Zautla, Ecatlán (Jonotla), Yaonahuac y Hueytamalco.

La celebración comienza nueve días antes del día principal, alrededor del 14 o 15 de julio, denominado “novenario”, donde se realizan eventos religiosos como peregrinaciones de las comunidades y capillas, primeras comuniones y procesiones del santo por las colonias del pueblo. Uno de los eventos más importantes en este periodo de tiempo es la elaboración del denominado “arco floral”. Dicha estructura es realizada de manera artesanal por la mayordomía en turno. Para su elaboración, se requiere de una planta especial, denominada por las personas como “cucharilla”, cuyo crecimiento se da en regiones de alta montaña, como la región de Perote, por lo que se necesitan días de anticipación para ir a traerla. Cuando se trae ya la flor y los demás materiales para su elaboración, como troncos y tablas de madera, así como tarros de bambú, se avisa a la comunidad para quienes estén interesados en ayudar a los mayordomos en la elaboración del arco. El proceso se hace una semana (por lo general) antes de la fiesta principal, en el atrio de la parroquia, o en años más recientes y con el permiso del ayuntamiento, en la explanada del centro.

Los mayordomos y las personas de la comunidad que colaboran en realizar el arco tardan alrededor de más de medio día en hacerlo, pues realizan con la cucharilla hermosas figuras, como flores, estrellas, animales e incluso letras, dependiendo de la imaginación de las personas.

Una vez terminada su elaboración, los presentes llaman al sacerdote para que bendiga al nuevo arco. También, se hace presencia de las danzas del pueblo, como las de Santiagos y los moros y cristianos. Anteriormente, y siguiendo la tradición que también existe en los pueblos vecinos, al momento de levantarlo se deben tocar los sones de la danza de los Santiagos, pero en años recientes los danzantes de dicha danza acompañan los sones. Una vez puesto el arco en la iglesia, se da la noticia al pueblo con el lanzamiento de cientos de fuegos artificiales y el replique de las campanas; en ese momento llega la banda de viento, y la siguiente danza, la de moros y cristianos, es en la explanada y la música de sus sones resuena por todo el centro. Su participación termina con el último son, que consiste en la “muerte” de los “diablos”, con la quema de un pequeño castillo de cuetes simbolizando la victoria del bien ante el mal. Curiosamente, ese último son coincide con el momento en el que la procesión de ese día llega a la parroquia con el santo patrono.

El levantamiento del arco floral marca el inicio formal de la fiesta patronal en Hueytamalco, significando también que la comunidad se une en un mismo objetivo y espera el siguiente acontecimiento, la entrada y bendición de la cera.