“A los 14 años comencé a escuchar voces que me decían que no servía para nada; me pedían que me matara. Llegué a golpearme contra la pared para intentar dejar de escucharlas, hasta me convencieron de tomar pastillas; incluso intenté cortarme las venas…Es algo que me domina y puede más que yo”, es el testimonio que comparten más de un millón de personas que viven con esquizofrenia en México, un trastorno mental grave que suele manifestarse en la etapa más productiva de la vida.

La esquizofrenia se caracteriza por alteraciones profundas del pensamiento, la percepción de la realidad, las emociones y la conducta. Su origen es multifactorial: intervienen factores genéticos, cambios en la estructura y química cerebral, complicaciones en el embarazo, consumo de sustancias psicoactivas y eventos estresantes.

En hombres suele iniciar entre los 18 y 25 años de edad y en mujeres lo presentan entre los 25 y 45 años, aunque esto no sea una regla. Los primeros episodios psicóticos son las alucinaciones auditivas, luego aparecen delirios de persecución o que la idea obsesiva de que alguien más lee su mente, hay un pensamiento y lenguaje desorganizado. Estos se consideran síntomas psicóticos. También hay síntomas negativos, relacionados a la apatía, el aislamiento social y la pérdida del interés por la vida.

El diagnóstico es clínico y lo realiza un psiquiatra, luego de una evaluación integral que descarta otras enfermedades. El tratamiento combina antipsicóticos, psicoterapia y apoyo familiar. La desinformación y el pensar que las personas esquizofrénicas son violentas, cuando la mayoría no presenta esas conductas, complican su detección.