Por varios meses, las personas encargadas de las bibliotecas de las escuelas de educación elemental de la provincia de Alberta, Canadá, dentro de la que están ciudades como Edmonton y Calgary, dedicaron gran parte de su jornada laboral a seleccionar de los anaqueles aquellos libros que tuvieran contenido sexual explícito o hicieran alusión a un acto sexual, para retirarlos y dejar de prestarlos.

Dicha acción respondía a la circular emitida por el Departamento de Educación y Cuidado de la Infancia de la localidad el pasado 8 de septiembre, en la que se compartían algunos criterios a tomar en cuenta para sacar a los libros del catálogo. El principal de ellos, contemplar que un acto sexual es todo aquello que tiene una clara naturaleza sexual como la masturbación, la penetración vaginal o anal, el contacto con fines sexuales en diferentes partes del cuerpo, la eyaculación, el uso de órganos sexuales artificiales o cualquier otro sustituto con el que se pueda tener contacto sexual.

Además, a diferencia de intentos anteriores, encabezados por la premier de la provincia, Danielle Smith, del Partido Conservador Unido, se sugirió que como contenidos no sólo se tomaran en cuenta los textos, sino también las ilustraciones gráficas, desde fotografías hasta dibujos, y se exigió llevar a cabo la depuración cuanto antes, debido a que una disposición anterior, de junio, no se había cumplido en todas las ciudades de la entidad canadiense. En este caso, las novelas gráficas han sido el principal objeto de censura de las escuelas.

Con esta disposición, se pidió a las escuelas que a partir del 5 de enero de este año ya no hubiera materiales con este tipo de contenido disponibles en las estanterías de las bibliotecas escolares de la provincia, lo cual, de acuerdo con una investigación de la CBC, medio de comunicación público canadiense, provocó que, al menos, 166 fueran retirados y cancelados para su consulta.

Entre estos destacan El cuento de la criada, de Margarte Atwood; Juego de Tronos (en su versión gráfica); Edad de Bronce; 1984, de George Orwell (novela gráfica); la colección del manga Black Bird; los volúmenes del cómic The Walking Dead, además de libros relacionados directamente con temática LGBT o de corte feminista.

En febrero, se intentó llevar a cabo, en Calgary, la Semana por la Libertad para Leer, en cuya convocatoria se pedía al público asistente escoger su “libro prohibido” favorito para leer en voz alta durante los paneles de la actividad. Sin embargo, esta actividad fue cancelada por el Departamento de Cultura, por lo que fue llevada por el comité organizador a un espacio privado.

El panorama en Estados Unidos

De acuerdo con PEN America, organización de la sociedad civil que trabaja desde la intersección de la literatura y los derechos humanos para proteger del derecho a la libertad de expresión en territorio estadounidense, en el último año y medio se ha prohibido la consulta de más de seis mil libros en las bibliotecas de las escuelas públicas de Estados Unidos. Una cantidad inusitada en la historia de la nación, derivada de una serie de factores políticos y sociales como el comienzo del segundo periodo presidencial de Donald Trump, la irrupción de un sinfín de grupos con diferentes posturas con respecto a temáticas de derechos humanos e igualdad de género, la aprobación de algunas leyes en contra de las poblaciones LGBTIQ+ y la igualdad de condiciones de todas las personas y la cancelación de algunas otras aprobadas por gobiernos anteriores a favor de la libertad de expresión y de pensamiento, la igualdad y la no discriminación.

Una de las primeras acciones tomadas por el actual mandatario estadunidense al iniciar su periodo de gobierno fue publicar un decreto para establecer que solo existen los sexos femenino y masculino, conforme a lo establecido por la biología. Sumado a un decreto para finalizar con esos “programas discriminatorios ilegales e inmorales, nombrados como de equidad, diversidad e inclusión” en todas las instancias del gobierno federal.

A la par de esta disposición, también emitió un documento para prohibir en las escuelas la impartición de contenidos basados en la ideología de género o de equidad discriminatoria y proteger el derecho de las madres y los padres de familia para decidir sobre la educación de sus hijas e hijos. Sumándose la cancelación de lo establecido por el Título IX de las Enmiendas sobre Educación de 1972, referentes a la prohibición de la discriminación con base en el sexo de las personas en los programas educativos y actividades escolares, receptoras de recursos federales, vigente a partir de 2024.

Además, se reactivó la validez de la cláusula que permite evadir estas disposiciones a partir del respeto a la libertad religiosa y de pensamiento sin represalias, y se dejó en manos de autoridades locales, y no federales, la posibilidad de censurar un libro; publicar un decreto ejecutivo para permitir a los padres y las madres decidir sobre la educación recibida por sus hijas e hijos, y se indicó que todas las agencias y los departamentos dependientes del poder ejecutivo deben “aplicar todas las leyes de protección para promover la realidad de que sólo existen dos sexos, masculino y femenino, y que estos sexos son inmutables y se basan en una realidad fundamental e incontrovertible”.

En el caso de la milicia ha ocurrido algo similar, ya que, se emitió una orden, que indica: “el Departamento de Defensa y las Fuerzas Armadas, incluidas las instituciones educativas operadas o controladas por ellas, tienen prohibido promover, apoyar o inculcar las teorías antiamericanas divisorias, discriminatorias, raciales, extremistas e irracionales de: ideología de género, no discriminación o estereotipos por género o raza”.

El resultado de estos cambios normativos han sido medidas como la remoción de alrededor de 600 libros de las escuelas pertenecientes al Departamento de Actividad Educativa de la Defensa, ubicadas en las bases militares, donde fueron censuradas las publicaciones sobre personas transgénero y diversidad, equidad e inclusión, o aquellas cuyo contenido promoviera contenido contrario a la cultura americana.

En el caso de las escuelas públicas, de acuerdo con PEN America, se ha detectado un “ataque persistente en contra de las identidades LGBTIQ+ al considerar que los libros sobre la temática son sexualmente explícitos” por lo que se promueve su censura en las bibliotecas escolares, con mayor énfasis en las de algunos estados de la Unión Americana en particular.

Al final de 2015, la Suprema Corte determinó, tras revisar el caso de Leila Green Little contra el Condado de Llano, en Texas, que no era necesario debatir sobre la vulneración al derecho al acceso a la información, protegido por la Primera Enmienda Constitucional, conocida también como cartilla de derechos, derivado de la prohibición de la consulta de ciertos libros en las bibliotecas públicas de Louisiana, Mississippi y Texas.

Respuesta

“En algún lugar del mundo, había un niño muy bueno llamado José y una niña muy buena llamada María, quienes al paso del tiempo crecieron, se casaron y tuvieron cinco hijos sin nunca haber tenido relaciones sexuales”, es el argumento central del cuento publicado por la escritora canadiense Margaret Atwood tras conocer que a partir de mediados del año pasado, su novela, El cuento de la criada sería retirada de parte de las bibliotecas de su país, sin importar que la historia está disponible en sistemas de streaming y puede ser consultada y vista en cualquier momento y lugar.