¿Cómo se mantiene la vida sexual cuando afuera la temperatura puede descender a −30 o −40 °C? La pregunta parece casi inevitable al pensar en Siberia, Alaska, Groenlandia y otras regiones próximas al Ártico. Sin embargo, parte de una perspectiva equivocada. Durante siglos, los pueblos originarios de las regiones árticas desarrollaron estrategias para construir, dentro de uno de los ambientes más hostiles del planeta, espacios adecuados para comer, dormir, convivir y, por supuesto, tener relaciones sexuales.

Entre los pueblos inuit de Alaska, Canadá y Groenlandia, las viviendas tradicionales de invierno estaban hechas para conservar el calor. Aunque el iglú es su imagen más conocida, no era la única forma de habitación: también existieron construcciones semisubterráneas elaboradas de piedra, madera y pieles. El aislamiento, el calor producido dentro de la vivienda permitía mantener temperaturas interiores muy por encima de las del exterior. Así, la intimidad no suponía desnudarse en el clima ártico, sino desenvolverse dentro de un pequeño microclima doméstico.

Asimismo, las gruesas prendas necesarias para sobrevivir al exterior podían retirarse parcialmente una vez dentro. En estas condiciones, el principal obstáculo para un encuentro sexual probablemente no era el frío, era más bien la privacidad. Muchas viviendas tradicionales del Ártico eran espacios colectivos donde podían dormir y convivir varias personas, e incluso más de una familia. Como ha ocurrido en muchos lugares y épocas, la intimidad podía depender de mantas, divisiones del espacio, ciertos horarios y, sobre todo, códigos sociales mediante los cuales los demás habitantes simplemente evitaban observar.